Néphrologie pédiatrique

La néphrologie pédiatrique, sous-spécialité du département de santé et maladies de l’enfant, est la branche de la médecine qui s’occupe du diagnostic et du traitement des maladies des reins et du système urinaire chez les enfants âgés de 0 à 18 ans.

Les reins, qui assurent l’équilibre hydrique, acido-basique et électrolytique de l’organisme, filtrent le sang pour éliminer les toxines nocives par l’urine et transmettent à la moelle osseuse l’information sur la quantité de sang à produire.

Le système urinaire est composé des uretères, de la vessie et de l’urètre, appelés voies urinaires, reliés aux reins. Les maladies congénitales ou acquises du système urinaire sont diagnostiquées et traitées par des médecins en néphrologie pédiatrique ayant suivi 13 années de formation médicale.

Les médecins spécialistes prennent des mesures préventives afin d’éviter les récidives et de prévenir les lésions irréversibles telles que l’insuffisance rénale.

Selon l’état de la maladie, les patients sont traités en consultation externe de néphrologie pédiatrique ou hospitalisés en service de néphrologie pédiatrique.

À quelles maladies s’intéresse la néphrologie pédiatrique ?

Les médecins en néphrologie pédiatrique prennent en charge le diagnostic et le traitement des groupes de maladies du système urinaire suivants :

• Maladies du parenchyme rénal
• Maladies kystiques du rein
• Maladies glomérulaires
• Maladies tubulo-interstitielles
• Atteintes rénales liées à des maladies systémiques

Pour le diagnostic de ces groupes de maladies, des analyses sanguines et urinaires sont réalisées dans les laboratoires de biochimie et de microbiologie.

Si nécessaire, des examens d’imagerie avancée tels que l’échographie (doppler), la cysto-urétrographie mictionnelle, la pyélographie intraveineuse, la tomodensitométrie et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) sont effectués par le service de radiologie. Des examens scintigraphiques rénaux appelés DMSA, DTPA et MAG-3 sont également réalisés par le service de médecine nucléaire.

Parmi ces groupes de maladies, certaines affections fréquemment rencontrées sont décrites ci-dessous.

Qu’est-ce que l’incontinence urinaire (jour/nuit) ?

Chez l’enfant, l’incontinence urinaire est le plus souvent due à un dysfonctionnement de la vessie. Plus rarement, elle peut être d’origine neurologique ou anatomique.

Une faible capacité vésicale peut entraîner des mictions fréquentes et des pertes urinaires goutte à goutte.

Dans le cas dit de vessie paresseuse, la vessie excessivement dilatée devient insensible au remplissage. Chez certains patients, l’incontinence urinaire peut s’accompagner d’incontinence fécale.

Cette situation est liée à un dysfonctionnement de la vessie et des intestins. L’incontinence peut également survenir lors d’activités physiques comme la course ou le rire. Pour le diagnostic, des examens cliniques, biologiques et radiologiques sont demandés. Le traitement est réalisé selon le diagnostic, par médicaments ou par intervention chirurgicale.

Qu’est-ce qu’une infection des voies urinaires ?

L’infection des voies urinaires est la deuxième infection la plus fréquente après les infections des voies respiratoires supérieures.

Chez les enfants et les nourrissons, elle se manifeste généralement par des mictions fréquentes, des brûlures à la miction, de la fièvre, des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements.

Les infections récurrentes peuvent représenter un risque pour les reins et nécessitent la recherche d’une obstruction, de calculs ou d’un reflux urinaire. En l’absence de cause sous-jacente, un traitement antibiotique approprié est instauré si le médecin le juge nécessaire.

Qu’est-ce que le calcul rénal et l’élimination de sable ?

Chez l’enfant, les symptômes diffèrent de ceux observés chez l’adulte et peuvent inclure jaunissement de la peau, douleurs abdominales, perte d’appétit, sang dans les urines, parfois nausées et vomissements. Le diagnostic est confirmé par analyses biologiques et imagerie.

Selon la taille du calcul, une attitude d’attente peut être recommandée. Si les symptômes altèrent la qualité de vie, le calcul peut être fragmenté par chirurgie endoscopique.

Qu’est-ce que l’hypertension ?

Contrairement aux adultes, la tension artérielle chez l’enfant varie selon l’âge, la taille et le sexe. L’hypertension est définie comme une pression artérielle supérieure aux valeurs normales tenant compte de ces paramètres.

Elle est environ trois fois plus fréquente chez les enfants obèses. Les causes sont classées en hypertension primaire (sans cause identifiée) et secondaire (liée à des maladies hormonales, rénales, vasculaires, neurologiques ou à la prise de médicaments). Après identification de la cause, un traitement adapté est proposé, généralement basé sur le régime alimentaire et les médicaments.

Qu’est-ce que l’hématurie ?

La présence de sang dans les urines est appelée hématurie. Les causes principales sont les infections urinaires, les anomalies structurelles et les traumatismes du système urinaire.

Après anamnèse et examen clinique détaillés, des examens complémentaires peuvent être demandés. Si les taux d’urée et de créatinine sont normaux, le patient est suivi régulièrement. En cas de persistance ou d’anomalies biologiques, une inflammation rénale (néphrite) peut être suspectée.

Une biopsie peut alors être réalisée pour en déterminer la cause. La présence de calculs rénaux peut également provoquer une hématurie.

Qu’est-ce que le syndrome néphrotique ?

Il survient lorsque les reins ne remplissent pas correctement leur fonction de filtration et laissent s’échapper des protéines essentielles dans les urines.

Il se manifeste par des œdèmes des jambes et des paupières, une prise de poids liée à la rétention d’eau et une hypertension. Il peut avoir plusieurs causes. Le diagnostic repose sur des analyses sanguines, urinaires et parfois une biopsie rénale. Le traitement est adapté à la cause identifiée.

Qu’est-ce que la protéinurie ?

La protéinurie correspond à une excrétion urinaire de protéines supérieure à 4 mg/m² par heure. C’est un indicateur important de maladie rénale. Non traitée, elle peut évoluer vers une insuffisance rénale. Elle est généralement traitée par régime et médicaments, mais une biopsie peut être nécessaire dans certains cas.

Qu’est-ce que le reflux vésico-urétéral ?

Le reflux vésico-urétéral, également appelé reflux rénal, est fréquent chez l’enfant, avec un taux de récidive d’environ 35 %. Il correspond au reflux de l’urine vers le rein en raison d’une anomalie structurelle au point de jonction entre l’uretère et la vessie. Il est traité par médicaments ou chirurgie endoscopique.

Qu’est-ce que la sténose urétéro-pelvienne ?

Il s’agit d’un rétrécissement des voies urinaires empêchant l’évacuation normale de l’urine depuis le rein et augmentant le risque d’infections urinaires. Elle se manifeste par des douleurs abdominales intenses, une urine foncée et la présence de sang. Chez les enfants plus âgés, elle peut provoquer nausées, vomissements et douleurs lombaires.

Elle peut être détectée in utero lors d’examens de routine. L’enfant est suivi jusqu’à 18 mois en raison de la possibilité d’amélioration spontanée. Le traitement vise à prévenir les lésions rénales et consiste en une chirurgie endoscopique permettant d’assurer le drainage de l’uretère.

Quels sont les problèmes rénaux observés pendant la grossesse ?

Les fonctions rénales du fœtus sont assurées par la mère. L’urine produite par le fœtus forme le liquide amniotique, essentiel au développement des poumons et du système digestif.

En cas d’absence de fonction rénale, le liquide amniotique ne remplit pas les poumons et le nouveau-né peut décéder peu après la naissance.

Des anomalies comme les sténoses urinaires, le reflux vésico-urétéral ou les kystes rénaux peuvent également être détectées in utero. Ces affections doivent être traitées avant l’apparition d’une atteinte fonctionnelle.

Quelles sont les maladies rénales héréditaires ?

La polykystose rénale autosomique dominante est la maladie héréditaire la plus fréquente. La néphronophtise, la néphropathie diabétique et le syndrome d’Alport peuvent également être observés. En cas de consanguinité, des maladies héréditaires peuvent apparaître même si les parents ne sont pas atteints.

Les maladies pouvant entraîner une insuffisance rénale chez ces enfants comprennent :

• Maladie polykystique rénale
• Maladie kystique médullaire
• Syndrome néphrotique
• Cystinose
• Oxalose

À quelles maladies s’intéresse la néphrologie pédiatrique ?

La néphrologie pédiatrique est la sous-spécialité qui assure le diagnostic, le traitement et le suivi des maladies rénales et urinaires chez les enfants de 0 à 18 ans.

Elle prend en charge les troubles structurels et fonctionnels des reins et évalue également les effets à long terme des maladies rénales.

Les principales maladies prises en charge sont :

• Infections urinaires
• Protéinurie et hématurie
• Syndrome néphrotique
• Glomérulonéphrite
• Anomalies congénitales rénales et urinaires
• Néphropathie de reflux
• Calculs rénaux
  
• Hypertension de l’enfant
• Maladie rénale chronique et insuffisance rénale
• Kystes rénaux et polykystose
• Troubles mictionnels comme l’énurésie
  
• Suivi après transplantation rénale

En cas d’infections urinaires répétées, de troubles mictionnels ou d’anomalies urinaires chez votre enfant, il est recommandé de consulter un néphrologue pédiatrique. Un diagnostic précoce joue un rôle essentiel dans la préservation de la santé rénale.